Ho trascorso sei giorni a Ninh Binh, cittadina situata nel Nord del Vietnam, che all’inizio avrebbero dovuto essere tre ma che sono poi aumentati per quei cambi di programma improvvisi che spesso capitano in viaggio. Ninh Binh, siutata a circa due ore di bus dalla capitale del Paese, Hanoi, è una delle destinazioni più suggestive di questa zona del Vietnam.
Tra templi antichi, grotte misteriose e paesaggi che sembrano usciti da una fiaba, Ninh Binh è una destinazione che conquista chi cerca un’esperienza autentica e un contatto profondo con la cultura locale.
Ecco una lista di 10 posti imperdibili da visitare a Ninh Binh, inclusi alcuni luoghi poco conosciuti che renderanno il tuo viaggio indimenticabile.
1. Trang An
Un sito patrimonio dell’umanità dell’UNESCO, Trang An è un’area di straordinaria bellezza naturale, caratterizzata da un intricato sistema di grotte, fiumi e montagne calcaree. Io l’ho visitata per caso, durante la mia prima giornata intera a Ninh Binh, perchè ci sono finita davanti mentre pedalavo.
Io sono salita sulla barca alle 14 e consiglio di non farlo più tardi di quell’ora (a meno di non scegliere il percorso più breve, che dura solo un’ora e mezzo e che mi sembra sia il n. 4) perché la maggior parte dei percorsi dura fra le due e le tre ore. Dato che la mia bicicletta – fornita gratuitamente dalla struttura dove ho alloggiato – non aveva né fanale né campanello, volevo rientrare prima del buio (io ci sono stata a novembre e il sole tramontava verso le 17.15).
Tornando al giro in barca, ci vuole un po’ di tempo fra parcheggiare, fare il biglietto e poi aspettare che si formi un gruppetto di persone – ogni barca ne porta massimo quattro, esclusa la signora che rema – interessate a fare il tuo stesso percorso. Il gestore dell’hotel dove alloggiavo mi aveva suggerito il percorso n. 3 e quindi ho scelto quello.
L’esperienza è carina, i paesaggi sono mozzafiato ma secondo me ci sono dei fattori che possono renderla scomoda, o addirittura non adatta, a certe persone. Penso, per esempio, a chi ha problemi motori, visto che c’è la possibilità di scendere e risalire per visitare vari templi (farlo non è semplicissimo perchè le barchette non sono legate da nessuna parte). Il percorso dentro la prima grotta è piuttosto lungo e a volte il “soffitto” è così basso che se una persona non sta attenta rischia di sbatterci la testa e farsi male.
In più, ero con una coppia polacca che mi ha detto di aver letto che il fiume su cui si muovono le barchette è stato creato apposta dall’Uomo, per realizzare questa attrazione turistica, così come alcune grotte (la seconda, per esempio, aveva un soffitto alto e quadrato, chiaramente scavato apposta). Questo secondo me fa perdere un po’ di magia però, tutto sommato, è un’esperienza che consiglio, fosse anche solo per i meravigliosi panorami.
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2. Tam Coc (la Baia di Ha Long sulla Terraferma)
Situata a pochi chilometri da Ninh Binh, Tam Coc è famosa per il suo paesaggio pittoresco e le sue barche che solcano i fiumi tra spettacolari formazioni calcaree. Le risaie che circondano il fiume, specialmente durante la stagione della semina e del raccolto, rendono questa zona un vero e proprio spettacolo naturale. Sebbene sia una meta turistica ben conosciuta, Tam Coc offre comunque momenti di tranquillità se visitata al mattino presto o al tramonto.
Io non ci sono stata perchè avevo già fatto il giro in barca a Trang An e il proprietario dell’hotel dove ho alloggiato mi ha detto che, se devi scegliere un solo giro in barca, è meglio optare per Trang An. Se, invece, hai più tempo a disposizione o vuoi provare entrambi i giri, Tam Coc vale sicuramente la pena.
3. Cuc Phuong National Park
Il parco nazionale di Cuc Phuong, che si trova a circa 45 km da Ninh Binh, è il più antico del Vietnam. Un paradiso per gli amanti della natura e dell’escursionismo, Cuc Phuong è una vasta foresta pluviale nella quale è possibile ammirare scorci meravigliosi. Qui si trova anche un centro di recupero per animali selvatici, dove potrai osservare specie in via di estinzione.
4. Tempio di Bai Dinh
Il complesso del tempio di Bai Dinh è uno dei più grandi e importanti templi buddhisti del Vietnam. Situato su una collina, il tempio offre una bellissima vista panoramica su Ninh Binh e una serie di statue di Buddha e pagode mozzafiato.
5. Grotta di Mua (Hang Mua)
Qui lo ammetto serenamente: sono finita per caso davanti all’ingresso, in uno dei miei giri in bicicletta, ma non sono entrata perché non avevo voglia di farmi cinquecento gradini, abbastanza difficili, per arrivare in cima. Naturalmente, dato che vivo in Cambogia e viaggio spesso nel resto del sud-est asiatico, mi posso permettere il lusso di saltare certe attrazioni, avendo già visto meravigliosi panorami dall’alto altrove, ma ho parlato con altre persone che alloggiavano nel mio hotel e la grotta di Mua è piaciuta a tutti, quindi, la consiglio (anche perché, da lassù, potrai ammirare uno dei panorami più belli della zona).
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6. Hoa Lu – Antica Capitale Imperiale
Hoa Lu è una piccola città storica che è stata la capitale del Vietnam durante la dinastia Dinh e la dinastia Le, tra il X e l’XI secolo. Visitandola, è possibile esplorare antichi templi e le rovine dei palazzi imperiali.
7. Grotte di Phat Diem
Ubicate a circa 30 km da Ninh Binh, le grotte di Phat Diem sono un complesso religioso che unisce elementi di architettura vietnamita tradizionale e influenze cattoliche. La Cattedrale di Phat Diem, con il suo stile unico, è una delle strutture più affascinanti della regione, e l’area circostante è ricca di templi e grotte che offrono un’atmosfera mistica e tranquilla.
8. Villaggio di Van Long
Van Long è una riserva naturale poco conosciuta ma assolutamente incantevole. Questo villaggio offre la possibilità di fare una tranquilla escursione in barca attraverso paesaggi paludosi e montagne calcaree, dove vivono numerose specie di uccelli e altri animali selvatici. Questo posto fa per te se vuoi allontanarti davvero dalle rotte più turistiche.
9. Il Ponte della grotta di Chieu
Se, a differenza mia, ami un po’ di fatica nelle tue escursioni, non perderti il Ponte della grotta di Chieu. Il ponte, che è naturale, si trova in una zona tranquilla e scarsamente frequentata dai turisti. Ecco un altro posto da segnare se vuoi fare un viaggio che ti porti al di là delle mete più visitate.
10. Baia di Van Trinh (o Baia di Tuan)
Una delle destinazioni meno turistiche e più segrete di Ninh Binh è la Baia di Van Trinh. Situata a nord-ovest della città, questa baia offre paesaggi intatti e incontaminati, dove le formazioni calcaree si ergono sul mare. La zona è ancora poco esplorata dai turisti, il che permette di godere della pace e della serenità della natura.
Un giro in bicicletta
La maggior parte delle strutture di Ninh Binh mette a disposizione le biciclette, a volte gratuitamente (come nel caso dell’hotel in cui ho alloggiato io) e altre volte previo pagamento di una piccola cifra. Dato che quando viaggio ho sempre anche diversi progetti da portare avanti al computer, e quindi devo mescolare l’esplorazione alla scrittura, ho spesso preso la mia bicicletta – che ho soprannominato Rosina, perchè era rosa – per andare in giro senza meta e poi rientrare per rimettermi al pc.
Un consiglio che do è quello di pedalare lentamente, dato che ho visto tantissime persone in bici andare a velocità supersonica ma, così facendo, rischi di perderti i dettagli di quello che vedi. Naturalmente, è possibile affittare anche i motorini, e lo consiglio per raggiungere le mete più lontane dalla tua struttura, ma ti suggerisco anche di passare almeno una giornata a esplorare le stradine e ammirare meravigliosi scorci in sella alla tua bici.
