Feeding Dreams Cambodia – dove ogni bambino può realizzare i suoi sogni

Volontariato in Cambogia

Immagina di essere nato in uno slum, alle porte di Siem Reap, la città cambogiana conosciuta in tutto il mondo per la sua vicinanza ai templi del complesso di Angkor. La tua vita è fatta di piedi scalzi, di cibo che a volte c’è e altre volte non c’è, di voci, di corse con gli amichetti, d’immondizia, di sguardi vuoti, di genitori che guadagnano l’equivalente di 2.50 dollari il giorno e, quando le cose vanno bene, ne guadagnano 5 il giorno. Allora, sei felice. Forse.

Un giorno, qualcosa cambia. Hai indosso i tuoi abiti migliori e uno zainetto con penne e quaderni. Varchi le porte della Feeding Dreams Cambodia, organizzazione che, dal 2012, lavora al fianco di bambini come te.

Ieri ho avuto modo di passare qualche ora alla Feeding Dreams Cambodia e di vedere con i miei occhi l’impatto che la Onlus ha sulle vite dei bambini vulnerabili di Siem Reap e dintorni, soprattutto di quelli che vivono negli slums.

Feeding Dreams Cambodia – una panoramica

Attiva da oltre 10 anni, questa organizzazione è stata fondata per offrire supporto attraverso 5 programmi principali:

Programma educativo (oltre 900 studenti al giorno)
Sostegno alla comunità (3.000 beneficiari indirettii)
Pasti scolastici (oltre 500 serviti ogni giorno)
Programma d’informatica (200 all’anno)
Scuola dell’infanzia (160 bambini al giorno)

La Onlus è composta da professionisti cambogiani, che portano avanti i vari progetti. È anche possibile fare volontariato in Cambogia con loro (te ne parlerò meglio più avanti, nel corso di questo articolo).

Feeding Dreams Cambodia lavora mano nella mano con i leaders della comunità e con il governo, che la usa come modello di buone pratiche per le organizzazioni più piccole, con l’obiettivo di migliorare le vite delle persone che vivono in condizioni di povertà.

Feeding Dreams Cambodia è registrata con il Ministero dell’Interno Cambogiano e il programma educativo di FDC opera secondo le linee guida e in conformità con il Ministero dell’Istruzione, della Gioventù e dello Sport, il Ministero del Turismo e il Ministero del Lavoro e della Formazione Professionale.

La visione e la missione di Feeding Dreams Cambodia

La visione di Feeding Dreams Cambodia è quella di permettere ai bambini di diventare auto-sufficienti attraverso l’istruzione, l’accompagnamento e l’indirizzamento nell’ambito del lavoro, di modo da aumentare le loro opportunità nella vita ma anche di costruire una comunità resiliente.

Molta attenzione viene data anche alle famiglie dei bambini, che ricevono formazione da parte dello staff di Feeding Dreams Cambodia, così da migliorare l’istruzione dei loro figli. Ad esempio, un membro dello staff mi ha raccontato che nessuno dei bambini dello slum che frequenta la scuola presso The Feeding Dreams lavora.

“Un tempo, molti bambini lavoravano, andando in giro a raccogliere la plastica” mi ha raccontato il membro dello staff (e so di cosa parla, perchè quasi ogni giorno, per le strade di Siem Reap, vedo bambini, spesso con fratellini o sorelline al seguito, con le loro biciclette vecchie, appesantite dai sacchi ai lati, da riempire con la plastica che trovano nei cestini dell’immondizia o in giro), “Abbiamo spiegato alle famiglie che i bambini non devono lavorare. Da allora, nessuno di loro lavora più.”

Il programma educativo presso Feeding Dreams Cambodia

Hai presente quella sensazione di fame, che a volte ti fa perdere la concentrazione? Purtroppo, prima dell’arrivo di FDC, quella era la realtà quotidiana per molti bambini dei dintorni di Siem Reap. Secondo le stime, il 30% dei bambini locali è sottopeso e il 45% è affetto da ritardi della crescita causati da carenze nutrizionali.

Se è vero che tutti questi bambini frequentano la scuola pubblica (che, in Cambogia, è gratuita) è anche vero che quella, da sola, non è sufficiente per aiutarli a uscire dal ciclo della povertà. Per questo, nel Paese ci sono tante Onlus che offrono lezioni aggiuntive in maniera gratuita. Nel caso di FDC, l’organizzazione propone il seguente supporto, che al momento sostiene oltre 900 allievi:

Lezioni d’inglese
Lezioni d’informatica
Cibo nutriente e acqua pulita
Lezioni in matematica, salute, igiene e morale
Corsi di arte e sport
Supporto medico e cure di Pronto Soccorso quando necessario

Quando sono stata alla scuola di Feeding Dreams Cambodia, quello che mi ha colpito di più – oltre alla grandezza, alla pulizia e agli spazi – è stato come gli insegnanti ripetessero ai bambini e ragazzi il loro valore, ricordandogli che un giorno potranno diventare dottori, insegnanti, avvocati… insomma, tutto quello che vorranno!

Specialmente per un bambino che proviene da un contesto come quello in cui vivono gli studenti di FDC, sentirsi dire costantemente che vale, e vedere quelle parole accompagnate da azioni regolari, significa non solo approfittare delle ore trascorse all’organizzazione per giocare, fare amicizia e sentirsi un bambino, ma anche rendersi conto che il futuro può riservargli tutto quello che vuole e che deve lavorare duramente, impegnandosi per realizzare i propri sogni.

Altri programmi alla Feeding Dreams Cambodia

Come abbiamo visto all’inizio di questo articolo, il programma educativo non è certo l’unico offerto dall’organizzazione. Andiamo a dare un’occhiata agli altri:

Sostegno alla comunità

La maggior parte delle famiglie dei bambini e dei ragazzi che frequentano la scuola di Feeding Dreams Cambodia è imprigionata in un ciclo di povertà, spesso estrema, da cui, senza il giusto supporto e i corretti strumenti, è difficile, se non impossibile, uscire.

Per questo, FDC ha dato vita al Community Support Program (programma di sostegno alla comunità), che lavora con partners locali e offre diversi tipi di supporto alle famiglie che ne hanno bisogno. Ad esempio, FDC lavora mano nella mano con il governo per assicurarsi che tutti i bambini abbiano un certificato di nascita, così da prevenire il traffico di esseri umani.

Ancora, l’organizzazione interviene:

– nei casi di violenza domestica, offrendo supporto alle vittime;

– proponendo visite mediche e terapie quando necessario (la maggior parte di queste famiglie non ha i soldi per andare da un dottore o comprare le medicine);

– con la consapevolezza e prevenzione riguardo il traffico di esseri umani;

– fornendo trattamenti dentali;

– distribuendo cibo alle famiglie in emergenza…

– … e in molti altri modi.

Vivere in povertà estrema significa non solo non avere accesso a del cibo nutriente, a vestiti puliti, a medicine o visite mediche in caso di bisogno, ma anche non riuscire a vedere oltre la propria realtà, fatta di miseria e sofferenza. Per questo, il ruolo di FDC è cruciale, perchè, oltre a supportare le famiglie sul piano pratico, le aiuta a rialzarsi da questa situazione e permette a tutti, ma specialmente ai bambini e ai ragazzi, di credere in sè stessi e di volere un futuro migliore, per sè e per i propri cari.

Pasti scolastici

Lo scopo di questo programma è di abbattere la malnutrizione, la fame, i ritardi della crescita causati da carenze nutrizionali e i vari problemi di salute che possono comparire quando un bambino o un ragazzo non mangia a sufficienza. Per questo, FDC offre pasti gratuiti ogni giorno, che cambiano nel corso della settimana, ma che includono sempre piatti nutrienti.

Il motto dell’organizzazione è: “No child should attend school hungry” (“Nessun bambino dovrebbe andare a scuola affamato”).

Programma d’informatica

In un mondo tecnologico come quello in cui viviamo, la conoscenza o meno dell’informatica può fare la differenza nel trovare o meno un buon lavoro ma spesso si rivela utile anche in altri contesti. Ecco perchè Feeding Dreams Cambodia offre corsi di computer che vanno dall’apprendere le basi di Microsoft Office a tutto quello che viene dopo.

Com’è facile immaginare, per dei bambini o ragazzi che vivono in contesti come quelli da cui proviene la maggior parte degli studenti di FDC, è praticamente impossibile imparare l’informatica altrove. Nella scuola pubblica, i bambini non hanno accesso alle lezioni d’informatica fino al Grade 10 e poi le hanno solo per un’ora a settimana. Secondo l’organizzazione, questo non è sufficiente perchè i giovanissimi possano imparare davvero a usare il computer, Internet e le e-mail.

Scuola dell’infanzia

Quando sei un genitore che vive in povertà estrema, solitamente non hai nessuno a cui lasciare i tuoi figli piccoli. Ecco che, in mancanza di alternative, li porti al lavoro con te o li lasci a casa da soli.

Molti genitori lavorano in contesti ad alto rischio, come i cantieri edili, e non sono rari i casi di bambini rimasti feriti o uccisi sul posto di lavoro del genitore. Ancora, spesso i fratelli ma, soprattutto, le sorelle maggiori devono smettere di frequentare la scuola per occuparsi dei più piccoli.

La scuola dell’infanzia di Feeding Dreams Cambodia è nata proprio per offrire un’alternativa a queste mamme e papà e per assicurarsi che i fratelli e le sorelle maggiori continuino a frequentare la scuola.

Costruita nel 2016 e dedicato alla memoria di Melinda Horner, la scuola dell’infanzia di FDC include:

Introduzione alla lettura e alla scrittura attraverso il canto, il disegno e la “lettura di storie”
Area giochi all’aperto con attrezzature divertenti per sviluppare le abilità motorie
Pasti nutrienti e pratiche d’igiene personale
Sviluppo sociale ed emotivo attraverso giochi di condivisione e attività di gruppo

Monitoraggio quotidiano della salute generale con assistenza medica per chi ne ha bisogno

Vita in uno slum a Siem Reap

Come ho già accennato, la maggior parte dei bambini e dei ragazzi che frequenta la scuola di Feeding Dreams Cambodia proviene dai vari slums che si trovano a breve distanza dalla sede dell’organizzazione. Ho avuto modo di passare un po’ di tempo in uno di questi slums con una persona che fa parte del community support team della Onlus.

Nello slum, l’immondizia nelle strade si mescola al vagare dei cani e agli odori pungenti. Le mamme escono di casa – “perchè dentro fa troppo caldo” – con i bebé in braccio mentre i figli più grandicelli giocano lì intorno. I ragazzi più grandi dondolano su un’amaca. Quello che mi colpisce sempre, di posti come questo, è quell’aria di desolazione, quello sguardo spento, di chi è già abbastanza grande per capire com’è la situazione, ma ancora sufficientemente piccolo per continuare a sperare. In ogni sguardo di un adolescente, in ogni sorriso di un bambino, ho visto riflesso il duro lavoro di FDC. Questa organizzazione, infatti, è l’unica vera scialuppa di salvataggio per questi giovanissimi.

Delle donne mi hanno raccontato di lavorare nel settore della plastica, ovvero, di andare in giro a raccogliere la plastica per rivenderla. Quando va bene, guadagnano 5 dollari il giorno. Molte famiglie, specialmente quelle con tanti figli, non guadagnano abbastanza per garantire un futuro a tutti ed ecco che, ancora una volta, Feeding Dreams Cambodia entra in scena, con istruzione e pasti gratuiti per tutti gli studenti.

Nello slums ci sono situazioni di droga, fumo e violenza domestica. La maggior parte delle case è piccola e cadente, anche se le famiglie cercano di rendere la propria abitazione decorosa, con qualche foto o delle piccole piante. Tutte le case hanno la corrente ma solo quelle delle famiglie più “ricche” hanno il bagno privato. Gli altri, fanno la doccia all’aperto. Le ciabatte dei bambini accalcate all’ingresso, nonnine che spesso devono ancora lavorare, nonostante l’età avanzata, perchè stanno tirando su i nipotini da sole. Ho avuto l’onore di parlare con una di queste signore, una 73enne, bella dentro e fuori, che mi ha raccontato parte della sua vita.

Vivere in uno slum significa essere sempre in un limbo, non sapere mai quanto guadagnerai domani, se potrai dar da mangiare ai tuoi figli e, spesso, vuol dire anche non vedere chissà quale sogno o speranza per il futuro.

Ero già convinta dell’importanza del lavoro di Feeding Dreams Cambodia ma, dopo aver visto le condizioni di vita nello slums, è davvero evidente come quell’oasi di speranza, istruzione e incoraggiamento sia davvero una chiave di svolta per i bambini e ragazzi dello slum che, un domani, potranno avere lavori dignitosi e che sapranno sempre quanto è importante frequentare la scuola. Questi bambini, una volta cresciuti, manderanno a scuola i loro figli, invece che al lavoro, e avranno spezzato per sempre la catena della povertà estrema.

Dona il tuo tempo per supportare i bambini di Feeding Dreams Cambodia – volontariato in Cambogia

Spesso ricevo messaggi da parte dei lettori di questo blog o dei followers del mio profilo Facebook, in cui mi viene chiesto se conosco organizzazioni presso le quali fare volontariato. Se stai pensando di dedicare un po’ di tempo al volontariato, o se vuoi inserirlo nel tuo programma di viaggio, FDC fa al caso tuo.

Quando sono andata a visitare la scuola, ho anche avuto modo di scambiare due parole con una volontaria e di assistere mentre lo staff e i bambini ringraziavano alcuni volontari che sarebbero ripartiti a breve. Ho percepito grande amore e attenzione verso i volontari, che sono supportati a tutto tondo dal team.

Ci sono diversi modi per fare la differenza durante il tuo periodo di volontariato con Feeding Dreams Cambodia:

Fai volontariato nel settore dell’istruzione e dei pasti scolastici

Perfetto se sei o sei stato un insegnante (anche se è aperto pure a persone senza qualifiche o competenze in quest’area), questo tipo di volontariato ti permette di scegliere a quale gruppo di allievi insegnare (divisi per età).

Feeding Dreams Cambodia opera dalle 8 alle 10.30 per le sessioni mattutine e dalle 14 alle 18 per quelle pomeridiane, con una pausa pranzo che va dalle 10.30 alle 14.00. Le ore in cui dovrai insegnare variano anche in base al gruppo a cui farai lezione. Cosa insegnerai? Matematica e inglese di base, farai giochi e leggerai storie, in più, potrai dare una mano in cucina, preparando e servendo i pasti.

Fai volontariato nel programma di sostegno alla comunità

Come abbiamo già visto, FDC supporta anche le famiglie degli studenti che spesso devono affrontare, oltre alla povertà, problemi di salute, disabilità o sfruttamento. In quanto volontario, accompagnerai il team locale nell’intervistare e conoscere le nuove famiglie e i nuovi individui che vivono in situazioni critiche. Che cosa farai? Lavorerai al computer preparando i profili sulle persone che necessitano di supporto continuo da parte dell’organizzazione, preparei reports per gli sponsor sugli inestimabili risultati ottenuti grazie al loro sostegno e altro.

Fai volontariato nel settore medico

Nella scuola di FDC c’è anche una stanza per il Pronto Soccorso (quando c’ero io, un bambino si era fatto male giocando e lo hanno subito assistito). Se sei o stai studiando per diventare un dottore o un infermiere, questa è l’opportunità che fa per te. Che cosa farai? Oltre a occuparti di eventuali necessità di Primo Soccorso a scuola, seguirai anche i bambini malati, stabilendo se sono necessarie altre cure o meno. Inoltre, non preoccuparti per eventuali difficoltà con la lingua perchè lo staff di Feeding Dreams Cambodia lavorerà al tuo fianco per fornire la traduzione, quando necessario.

Orari e giorni di volontariato

Feeding Dreams Cambodia ha tre sessioni giornaliere, dal lunedì al venerdì:

00 – 10.30 (sessione mattutina);
00 – 16.00 (sessione per i bambini dell’asilo e della scuola primaria);
00 – 18.00 (sessione per i ragazzi delle superiori e per i giovani adulti).

Puoi scegliere di fare volontariato per tutte le ore che vuoi.

Come accennato, la scuola è aperta dal lunedì al venerdì (a esclusione delle vacanze pubbliche). In ogni caso, ci sono numerose opportunità di fare volontariato presso Feeding Dreams Cambodia in base agli orari che preferisci. Il mio consiglio è quello di contattare direttamente la Onlus per accordarti con loro.

Costi per fare volontariato con FDC

Il costo per partecipare al programma di volontariato è di 150 USD.

Il 100% dei fondi ricevuti dalla Onlus è tramite generosi donatori da tutto il mondo. Senza la dedizione e il contributo di donatori e volontari come te, FDC non potrebbe essere operativa.

Il contributo che ti è richiesto per partecipare al programma di volontariato è usato principalmente per far sì che il programma stesso sia mantenuto attivo, per esempio, permettendo allo staff di accogliere i volontari, provenienti da vari Paesi, che, con la loro presenza, arricchiscono i servizi essenziali offerti gratuitamente da FDC ai bambini e alla comunità intera.

Nel caso di eccessi, ovvero di donazioni che superano il budget richiesto dai costi operativi, questi vengono usati in una o più delle seguenti aree:

Materiale per permettere ai bambini di studiare come libri e materiale educativo;
Servizio di primo soccorso, importante per assicurare la buona salute degli studenti;
Altre spese opzionali che permettono al centro di FDC di rimanere operativo.

Nota: è consigliabile saper parlare almeno un po’ l’inglese ma, se il tuo dovesse essere maccheronico, non preoccuparti perchè lavorerai al fianco dello staff locale, parlante Khmer, che ti permetterà d’insegnare in maniera efficiente ai bambini e ai ragazzi.

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Altri modi in cui puoi aiutare

Se non puoi venire qui in Cambogia per fare volontariato, non preoccuparti, perchè, ovunque tu abiti, hai comunque la possibilità di fare la differenza nelle vite di questi bambini e delle loro comunità. Spesso, specialmente in questo periodo storico, ci sentiamo con le mani legate perchè vediamo un mondo in cui milioni di persone soffrono e spesso pensiamo che noi non possiamo far niente per cambiare le cose.

Personalmente, non credo che sia possibile salvare il mondo, non da soli, almeno. Prendendoci per mano l’un l’altro, e avendo piccoli obiettivi realistici, però, possiamo essere la famosa goccia che fa parte del mare.

Sostieni un bambino a distanza. Con 50 dollari/circa 44 Euro il mese puoi contribuire al sostegno a tutto tondo di un bambino o ragazzo che frequenta la FDC. Clicca qui per saperne di più (in inglese)
Supporta il programma educativo. Clicca qui per fare una donazione mirata a questo programma (nota: non c’è una sezione per donazioni dall’Italia, se sei interessato, scrivimi e contatterò la Onlus per chiedere info oppure puoi contattarli direttamente tu, scrivendo in inglese).
Fai una donazione generica. Clicca qui (nota: non c’è una sezione per donazioni dall’Italia, se sei interessato, scrivimi e contatterò la Onlus per chiedere info oppure puoi contattarli direttamente tu, scrivendo in inglese).
FDC Wish List (la lista dei desideri). Durante il tuo viaggio a Siem Reap, puoi portare all’organizzazione una o più cose di cui ha bisogno. Clicca qui per leggere la lista (in inglese).
Raccolta fondi. Ti piacerebbe raccogliere fondi per questa Onlus? Puoi organizzare tante attività divertenti e simpatiche per passare del tempo qualitativo con amici e parenti e fare una buona azione. Clicca qui per tutte le info sulle raccolte fondi e delle idee sulle varie attività (in inglese).
Lasciato testamentario. Clicca qui per saperne di più sul fare una donazione nel testamento (in inglese).

La mia esperienza alla Feeding Dreams Cambodia

Come ho già accennato, ieri ho passato qualche ora alla FDC e sono venuta via con una sensazione di calore. L’amore che lo staff e i volontari provano per i bambini e i ragazzi che supportano è evidente, così come lo è l’affetto dei più piccoli verso questi adulti che mostrano loro la strada.

Le condizioni di vita di questi bambini sono, per molti di noi, impossibili da immaginare. O meglio, possiamo immaginarle, ma non abbiamo mai vissuto così. Il lavoro di FDC è d’importanza fondamentale nelle vite di questi bambini e ragazzi che, senza l’organizzazione, non avrebbero una luce a indicar loro la via e non potrebbero beneficiare d’istruzione gratuita, di pasti regolari e nutrienti e di acqua pulita.

Un membro dello staff mi ha spiegato il lavoro della Onlus e mi ha fatto fare un giro della sede. FDC è un’oasi di speranza e costruzione del futuro a pochi passi da una realtà scandita dalla povertà e dalle difficoltà che questa spesso porta con sè. Vedere i bambini e ragazzi giocare per poi, al suono della campanella, recarsi all’assemblea o in classe, significa vederli vivere la loro infanzia e la loro adolescenza, come dovrebbe essere, sapendo che, al tempo stesso, questi giovanissimi s’impegnano ogni giorno perchè adesso hanno capito che, anche per loro, il futuro può avere un colore diverso.

Per contattare Feeding Dreams Cambodia o per saperne di più sul suo lavoro:

Sito web (in inglese)

Pagina Facebook

Nota: le foto presenti in questo articolo (tranne quella qui sotto) sono state inviate direttamente da FDC.